A Nogaro, l’ultime course du meeting a confirmé le niveau particulièrement relevé du Championnat de France F4 2018. Après le Belge Ugo de Wilde et le Monégasque Arthur Leclerc, le Français Adam Eteki a ouvert à son tour son compteur de victoires, en dominant la Course 3 du lundi, organisée dans le cadre des célèbres Coupes de Pâques. De Wilde et Eteki se retrouvent ex aequo en tête du Championnat. Venu encourager les jeunes espoirs du sport automobile, le pilote de Formule 1 Charles Leclerc n’a rien perdu du spectacle, avant de remettre les trophées sur le podium.
Les 19 pilotes engagés en 2018 sont encore montés en puissance lors de la Course 3 disputée sur une piste parfaitement sèche. L’analyse des acquisitions de données, les visionnages de vidéos et les nombreux débriefings avec les ingénieurs de la FFSA Academy ont permis à tous de progresser. Le peloton est resté encore plus groupé que la veille, avec d’intenses duels à tous les niveaux.
Définie par le deuxième meilleur tour de chaque pilote effectué lors de la séance de qualification du samedi, la grille de départ voyait Adam Eteki s’installer en pole position avec Théo Pourchaire à ses côtés. Au premier virage, Eteki conservait de justesse sa première place. Bloqué à l’extérieur à l’amorce du deuxième virage, Pourchaire ne pouvait empêcher De Wilde de le déborder.
Position serrée dans le quatuor de tête
Derrière le trio de tête, Caio Collet se mettait rapidement à harceler Ulysse De Pauw et trouvait l’ouverture dans le sixième des 14 tours de course. Le Brésilien tenait ensuite un rythme très élevé, au point de revenir sur des leaders au coude à coude. Solide, Eteki poursuivait son effort à la première place. “J’ai vu De Wilde assez près dans mes rétroviseurs, ça m’a motivé pour améliorer encore mes chronos et me mettre à l’abri d’une attaque. C’est génial de monter sur la première marche du podium dès l’ouverture de la saison,” commentait le vainqueur.
Pourtant, son rival a également maintenu un rythme soutenu, d’autant qu’il devait contenir dans le même temps le très pressant Théo Pourchaire. “J’ai poussé jusqu’au bout pour récupérer la place perdue au départ, mais Ugo n’a pas commis de faute et je n’ai pas réussi à le doubler,” avouait Théo. “J’effectue toutefois une bonne affaire au championnat en confirmant ma place de meilleur Junior.”
De Wilde et Eteki au coude à coude au championnat
Au pied du podium, Collet se consolait avec le point du meilleur temps en course. Dans le dernier tour, Arthur Leclerc surprenait De Pauw pour lui subtiliser la 5e position. Pas très chanceux depuis le début du meeting, Stuart White réalisait une superbe course d’attaque pour revenir de la 11e à la 7e place. Derrière, Reshad De Gerus n’a pas ménagé ses efforts pour contenir un peloton compact composé de Théo Nouet, Shihab Al Habsi, O’Neill Muth, Esteban Muth, Gavin Aimable et Baptiste Moulin. Très bien parti depuis sa septième place sur la grille, Pierre-Louis Chovet n’a hélas pas profité de ce départ suite à des coupures de moteur.
A l’issue de ce premier meeting, De Wilde et Eteki émergent conjointement en tête du classement provisoire du Championnat de France F4 2018, mais avec seulement 6 points d’avance sur Pourchaire et 8 sur Collet. Comme on pouvait s’y attendre, la hiérarchie est déjà très indécise, laissant augurer d’une saison extrêmement disputée.
« Cette première épreuve a incontestablement répondu à nos attentes et à celles que l’on pouvait avoir en voyant cette liste des engagés de grande qualité, » précisait Christophe Lollier, Directeur Technique National. « Les pilotes que l’on a pu voir récemment sur les podiums des épreuves internationales de karting sont aujourd’hui aux avant-postes en F4, c’est valorisant pour la FFSA Academy et notre Championnat de France. Beaucoup d’entre eux se sont mis en valeur durant les trois jours, les podiums ont été différents à chacune des trois courses, cela nous promet du grand spectacle cette année. Je tiens à remercier Charles Leclerc pour sa présence sur le podium aux côtés de nos jeunes prodiges. »
Résultat Course 3 :
1 ETEKI Adam (FRA) avec 14 tours
2 DE WILDE Ugo (BEL) à 1.412
3 POURCHAIRE Théo (FRA) à 1.851
4 COLLET Caio (BRE) à 2.284
5 LECLERC Arthur (MON) à 10.560
6 DE PAUW Ulysse (BEL) à 11.231
7 WHITE Stuart (ZAF) à 11.743
8 HERRERO Matéo (FRA) à 20.095
9 DE GERUS Reshad (FRA) à 28.222
10 NOUET Théo (FRA) à 28.441
11 AL HABSI Shihab (OMA) à 28.766
12 MUTH O’Neill (DEU) à 28.906
13 MUTH Esteban (DEU) à 29.469
14 AIMABLE Gavin (FRA) à 29.788
15 MOULIN Baptiste (BEL) à 30.316
16 BOECKLER Romain (FRA) à 33.774
17 BERTHELOT Baptiste (FRA) à 1:07.590
18 LEHMANN Sacha (FRA) à 9 tours
19 CHOVET Pierre-Louis (FRA) à 10 tours
Meilleur tour : Caio Collet (BRE) en 1:32.112 (moy. 142,1 km/h)
Championnat de France (provisoire)
1 DE WILDE (BEL) 46 pts
1 ETEKI (FRA) 46 pts
3 POURCHAIRE (FRA) 40 pts
4 COLLET (BRE) 38 pts
5 LECLERC (MON) 31 pts
6 DE PAUW (BEL) 22 pts
7 CHOVET (FRA) 14 pts
8 MUTH (DEU) 9 pts
9 HERRERO (FRA) 8 pss
10 WHITE (ZAF) 6 pts
Prochain rendez-vous du 11 au 13 mai à Pau.
