Le Championnat de France Junior 2018 a démarré tambour battant en mars sur le circuit du Mans, laissant augurer d’une saison très animée. À Salbris pour la deuxième épreuve organisée dans le cadre du Championnat de la Ligue Ile de France, la journée de qualification a confirmé une hiérarchie très indécise, puisque trois pilotes différents se sont succédé à la première place. Xavier Duvignau a réalisé la pole position, Doriane Pin a gagné la première manche et Evan Spenle la deuxième. C’est la féminine qui a récupéré le leadership au cumul.
À Salbris, le peloton du Championnat de France Junior est renforcé par la présence du Marocain Suleiman Zanfari et de l’Italien Matteo Roccadelli. Choisis pour représenter leur pays au Trophée Académie de la CIK-FIA, ces deux pilotes ont choisi pour l’occasion de rejoindre les rangs de la FFSA Academy pour préparer cette compétition, qui débutera justement début mai en Sologne. Blessé lors d’une course en début de saison, Maxime Dufour était heureux d’effectuer son retour derrière un volant, portant à 22 le nombre d’engagés.
Les pneus pluie pour les chronos
Les pilotes ont pu profiter d’une piste sèche pour les essais libres. Lukas Papin à deux reprises, Sacha Maguet et Doriane Pin se sont hissés à tour de rôle en haut de la hiérarchie, mais la séance chronométrée a redistribué les cartes. En effet, une petite averse a détrempé le circuit de Salbris un peu avant que les pilotes ne s’élancent, obligeant l’équipe technique de la FFSA Academy à chausser les karts de pneus pluie. Tout se jouait dans les dernières secondes, avec des temps s’améliorant sans cesse jusqu’au drapeau à damier. Dans ces conditions délicates, Xavier Duvignau tirait parfaitement son épingle du jeu en 1’14″887. À 36 centièmes, Doriane Pin s’en sortait avec les honneurs en devançant Tom Uzan, Evan Spenle et Elliott Vayron, vainqueur trois semaines plus tôt au Mans.
Doriane Pin passe à l’attaque
Les jeunes pilotes retrouvaient un bitume sec pour la première manche. Dans le 4e tour, le leader Duvignau se faisait successivement déborder par Vayron, Pin puis Spenle. De plus en plus pressante derrière Vayron, Doriane Pin trouvait l’ouverture dans le 6e tour et allait conserver sa place jusqu’au bout. Derrière Vayron contrôlait Spenle, sous les yeux de Duvignau, qui a fini par tenir un rythme soutenu dans le sillage du trio de tête. Macéo Capietto gagnait 3 places par rapport à sa position de départ, tandis que le meilleur tour revenait à Craig Tanic, lequel a parfois eu du mal à se faire sa place dans le peloton.
La dernière pour Evan, le cumul pour Doriane
La deuxième manche sera le théâtre d’un superbe mano à mano entre Doriane Pin et Evan Spenle, finalement remporté par Spenle. Auteur d’un début de course difficile, Elliott Vayron se contentait de la 5e position derrière Xavier Duvignau et Tom Uzan. Pierre-François Duriani s’offrait une belle progression de la 10e à la 6e place devant Lukas Papin, Sacha Maguet et Damyen Droux, qui réalisait le meilleur tour en course durant sa magnifique remontée de 8 places !
À l’addition des deux manches, Doriane Pin s’installait en première place, synonyme de première ligne pour la préfinale avec Spenle à ses côtés, Duvignau et Vayron derrière eux.
« À Salbris, les Juniors nous offrent encore un très beau spectacle. Je voudrais vraiment signaler le niveau des pilotes et la qualité de préparation des Exprit-Vortex OK-Junior de la FFSA Academy. Dans la deuxième manche notamment, une grande majorité des pilotes a roulé dans des temps extrêmement proches les uns des autres, séparés de quelques dixièmes seulement. Et quand on regarde les trois premiers, leur meilleur tour est quasiment identique en 1’03″3 ! La phase finale devrait nous réserver de superbes duels, » commentait Christophe Lollier, le Directeur Technique National.
