En partenariat avec la célèbre marque de montres Richard Mille, très impliquée en sport et en automobile, le grand constructeur italien Birel ART a fait confiance à la FFSA Academy pour lancer la première édition de la Richard Mille Young Talent Academy. Ce « volant » unique en son genre est destiné à offrir à de jeunes pilotes de karting la possibilité d’effectuer gratuitement leurs débuts en monoplace dans les meilleures conditions. En tant que vainqueur de ces sélections rigoureuses, le Français Enzo Valente participera au Championnat de France F4 2019.
18 pilotes de 15 à 17 ans en provenance de 15 pays des 5 continents avaient été sélectionnés par Birel ART pour se retrouver au Mans les 13 et 14 décembre 2018. Avec sa structure idéalement située, la FFSA Academy a offert un cadre particulièrement adapté à l’accueil des jeunes et de leurs accompagnants. Le mental des participants ainsi que leur condition physique était évalué par l’équipe Formula Medicine du Dr Ceccarelli, qui a pu apprécier la qualité des installations du centre de formation fédéral. Pendant ce temps, parents et accompagnateurs étaient conviés à une visite complète des locaux qui n’a pas manqué de suscité de nombreuses réactions positives.
Les candidats ont par ailleurs pu appréhender dans un délai très court les subtilités du tracé du Mans en même temps qu’ils découvraient le fonctionnement détaillé de la F4 grâce au savoir-faire des instructeurs de la FFSA Academy.
Dès le lever du jour, les neuf monoplaces attendaient leurs pilotes vendredi matin dans les stands du circuit Bugatti. Les derniers conseils étaient distillés lors de quelques tours de piste en van avant de s’élancer dans la fraîcheur pour les premiers runs. Afin de veiller à la plus grande équité sportive, le poids des voitures était harmonisé, chaque pilote utilisait un même train de pneus pendant les différentes séances de roulage et le pédalier était adapté à chaque morphologie entre chaque session. Les mécaniciens de la FFSA Academy n’ont pas chômé !
Au final, la confrontation a pu se dérouler dans les meilleures conditions pour désigner en fin de journée le pilote qui portera les couleurs de Richard Mille lors du Championnat de France F4 2019. Le lauréat Enzo Valente, qui s’est montré très convaincant, ne cachait pas son émotion de pouvoir bénéficier d’une telle chance pour débuter sa carrière en automobile grâce à Birel ART et Richard Mille. Les autres participants ont profité de leurs deux jours au Mans pour améliorer leur mental et leur physique à la FFSA Academy et découvrir également le pilotage de la F4 française.
« C’est à la fois une fierté et une reconnaissance importante pour la FFSA Academy d’avoir été choisie pour la logistique de cette académie concernant des jeunes pilotes du monde entier », tenait à préciser Christophe Lollier, Directeur Technique National. « Les infrastructures de la FFSA Academy ont permis d’accueillir les candidats dans les différents ateliers d’évaluation grâce à nos équipements perfectionnés. Notre capacité à mettre à disposition 9 monoplaces F4 et une équipe complète de techniciens sur un circuit prestigieux comme le Bugatti tout proche a sans aucun doute fait la différence, de même que nos capacités d’adaptation à cette situation nouvelle ».
Nul doute que la plupart d’entre eux a été séduit par le professionnalisme et les infrastructures du centre de formation de la FFSA. Quelques-uns se sont d’ailleurs montrés très intéressés par la formule monotype très attractive du Championnat de France F4.
« C’était une expérience très enrichissante pour tout le monde », concluait Christophe Lollier. « Il s’agit là d’une nouvelle ouverture pour la FFSA Academy en même temps qu’une validation de ses atouts par des professionnels. Cette opération pourrait avoir des retombées très positives pour nous.
